এএফসি নারী এশিয়ান কাপ অস্ট্রেলিয়া ২০২৬-এ বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়েছে। চীনের কাছে লড়াই করে হারার পর দ্বিতীয় ম্যাচে উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে তারা প্রায় অসহায় হয়ে পড়ে। শুক্রবার (৬ মার্চ) সিডনির ওয়েস্টার্ন সিডনি স্টেডিয়ামে (কমনওয়েলথ ব্যাংক স্টেডিয়াম) গ্রুপ ‘বি’র এই ম্যাচে লাল-সবুজের মেয়েরা ৫-০ গোলে পরাজিত হয়।
র্যাঙ্কিংয়ে উত্তর কোরিয়া ৯ নম্বরে থাকলেও বাংলাদেশ ১১২ নম্বরে—এই বিশাল ফারাকটা মাঠে স্পষ্ট হয়ে ওঠে। কোচ পিটার বাটলার ৫-৪-১ ফরমেশনে রক্ষণকে শক্তিশালী করার চেষ্টা করলেও সাবেক চ্যাম্পিয়ন উত্তর কোরিয়ার দ্রুতগতির প্রেসিং ফুটবলের সামনে বাংলাদেশের ডিফেন্স পুরো ম্যাচে দিশেহারা হয়ে পড়ে।
ম্যাচের শুরু থেকেই উত্তর কোরিয়া আধিপত্য বিস্তার করে। গোলরক্ষক মিলি আক্তারের কয়েকটি দুর্দান্ত সেভ এবং ভিএআরের সাহায্যে প্রথমার্ধের বেশ কিছু গোল বাতিল হয়—১৪, ২৬ ও ৩১ মিনিটে গোল হলেও হ্যান্ডবল, অফসাইডের কারণে বাতিল। একবার ক্রসবারও বাধা দেয়। কিন্তু প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে (৪৫+৬ মিনিট) অধিনায়ক আফঈদা খন্দকারের বক্সে ফাউলের কারণে পেনাল্টি পায় উত্তর কোরিয়া। মিয়ং ইউ জং স্পট কিক থেকে গোল করে ১-০ করেন। পরের মিনিটেই (৪৫+৭) ডিফেন্সের ভুলে কিম কিয়ং ইয়ং ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।
দ্বিতীয়ার্ধে খেলার ছবি একই রকম থাকে। কোচ প্রথমার্ধেই তিনটি সাবস্টিটিউশন করে স্বপ্না রানী, আনিকা ও উমহেলাকে নামান, কিন্তু মিডফিল্ড নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি দল। ঋতুপর্ণা চাকমারা বল পাননি বললেই চলে, আক্রমণভাগ নিষ্প্রাণ ছিল। ৬২ মিনিটে চায় উন-ইয়ং এবং ৬৪ মিনিটে কিম কিয়ং ইয়ং (দ্বিতীয় গোল) করে ব্যবধান ৪-০ করেন। ম্যাচের শেষে ৯০ মিনিটে কিম হায়ে ইয়ং হেডে পঞ্চম গোলটি যোগ করেন।
গোলরক্ষক মিলি আক্তারের কয়েকটি অসাধারণ সেভ সত্ত্বেও বাংলাদেশের রক্ষণ ভেঙে পড়ে। চীনের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে (২-০ হার) দ্বিতীয়ার্ধে তারা দৃঢ়তা দেখিয়েছিল, কোনো গোল হজম করেনি। কিন্তু উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে সেই লড়াইয়ের ছোঁয়া মেলেনি।
টানা দুই হারে কোয়ার্টার ফাইনালের সম্ভাবনা কঠিন হয়ে পড়েছে। তবে এখনো আশা আছে—৯ মার্চ পার্থে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জয় পেলে সেরা তৃতীয় দল হিসেবে পরের রাউন্ডে যাওয়ার সুযোগ থাকবে, যদিও অন্য গ্রুপের ফলাফলের ওপর নির্ভর করতে হবে।